松久淳 猫なんて飼うんじゃなかった
＜目次＞
00「ご案内」
01「猫が来る」
02「猫はタフでなければ生きていけない」
03「猫を飼う奴なんて」
04「猫は気にしない」
05「長生きの秘訣」
06「猫の小説デビュー」
07「吠える猫」
08「猫をかぶっていないときがある」
09「猫の帰還」
10「猫の飼い方」
11「好奇心に猫は落ちる」
12「マーロウ救出作戦」
13「YouTubeデビュー」
14「ミリオンを達成する猫」
15「猫の話をそのうちに」
16「老い始めた猫」
17「ボケていた」
18「もういっかいマーロウ」
19「猫はただの猫」
20「化け猫疑惑」
21「赤ちゃん返り」
22「世界でいちばん好きな猫」
23「猫なんて飼うんじゃなかった」
12「マーロウ救出作戦」
マーロウが流し台の下に隔離されてしまって、私はまったく頭が回らなくなった。そこで、一駅隣で事務所を構えている、建築士の三村さんに電話をかけた。
猫が流しに閉じ込められてしまったこと。借りたばかりの賃貸マンションであること。ペット不可で無断で持ち込んでいること。つまり大家や不動産会社には相
談ができないこと。
すると親切な三村さんは、すぐにやってきてくれた。以下、不動産契約と倫理に反する記述があるが、あえて告白しようと思う。
三村さんは流し台の構造をチェックした後で、もっとも短時間で、もっとも損害が少なく、もっとも現状に戻しやすい方法を考えてくれた。床の上の棚板の一
辺を、接着や継ぎ外し、ばきっと持ち上げて棒などをかませ、マーロウが出てこられる通路を作る。そして無事、マーロウが脱出したら、かませをはずし、板を
元に戻す。
これならば、マーロウを怯えさせる時間も少なく、傷つけることもない。その後に多少板はよれてしまうかもしれないが、板を閉め直せば、現状にほぼ近いかたちに戻せる。
マーロウ救出作戦はかくしてスタートした。
板をめくる。かませたのは、ちょうどいい太さのマーロウの爪とぎダンボール。しかしその体制を整えても、マーロウが飛び出してくることはなかった。よっぽどその音が怖かったのは、「うううううううう」と低い声で唸り続けている。
そのとき、私は隙間からデジカメを入れて、様子を探ろうとフラッシュを炊いて写真を撮った。それを見て、私は正直なところぞっとした。隙間のいちばん奥
に座り、信じられないくらいの鬼の形相でカメラを睨みつけているマーロウ。おそらく、我を失っているのだろうか。これはとても手を伸ばして引き寄せたりな
どできる状態ではない。
結局、わずかな隙間から出たところの床に、ふだんはあげないかつお節を巻いた。その先は普通のキャットフードも置いた。マーロウがこの匂いに誘われて出てきてくれることを祈った。しかし、しばらくそこで待っていたが、マーロウに動く気配はない。
ひとまず、この棚板を開けたショックが和らぐまで放っておこうと、私は部屋を出ることにした。明日、外に出て、何事もなくしてくれていればいいと祈りながら。
だが、救出作戦はまだ難航を極めた。
翌日、ドアを開けると、驚いたことに流し台の目の前にマーロウが出てきていた。
やった！ 自分でちゃんと脱出してくれた！ 一瞬驚いた私だったが、すぐに背筋が凍りついた。
「ゔおおおおおおおおおおおお！」
マーロウは目を釣り上げ、これまで聞いたことがない唸り声を私に発したのだ。怖すぎて、一歩も動けなかった。
マーロウは案の定、床に散らばったかつお節に誘われて出てきたようだった。しかし、まだ平静さは取り戻していなかった。私を一喝すると、ぐるぐるぐると不気味な喉の音を立てながら、ゆっくりとまた、流しの下へと脱出用にこじあけた隙間から、戻っていってしまった。
私は部屋に上がり、次の瞬間を待った。
数時間後、マーロウはまた外に出てきた。ぞっとするほど威嚇されるか、ものすごく噛まれるか、とんでもなく引っ掻かれるか、とにかくひどい目に遭うのは
覚悟して、私は近づいた。そして、マーロウの隙をついて、かませてあった爪とぎダンボールを抜き去り、棚板を戻し、扉を閉めた。細かい修復は後でいい、と
りあえずマーロウがまた戻ってしまわないようにするのが先決だった。
マーロウはしばらく、「ううううう」と低く唸りながら、流しのあたりを、やがて部屋のあちこちをうろつき始めた。私はほっとしつつ、彼が落ち着くまで近くに寄ることも、話しかけることも、目を合わせることもせず、ただただ、彼が冷静になるのを何時間も待ったのだった。
やがて引越屋がやって来ると、今度はベランダ側のサッシのカーテンの中に隠れるように、出てくることはなかった。
夜中になって、ようやく「みやあ」というマーロウの、甘えたような声が聞こえた。
ようやく、マーロウと目を合わせる。すると彼は、しばし混乱しているのか、何かを判断しようとしているのか、きょとんとした顔を浮かべていた。やがてもう一度、「みやあ」と鳴くと、私の元へとことこと歩いてきた。
私は思わずマーロウを抱き上げ、そして抱きしめた。
怖い思いをさせてしまったね。ごめんね。この新しい部屋で、また楽しく暮らそうね。君が困るようなことがないように、注意するからね。すりすり。
あ、やっぱりこんな状況でも、抱っこされるのはお嫌いでしたか。
marlowe age 12
＊このページは、個人的にお伝えした方のみがご覧になっています。もし検索などで偶然見つけた方は、読んでいただくのはまったくかまいませんが（ぜひ、読んでください）、他の方に伝えないでいただけると、ひじょうに嬉しいです。
＊松久淳の、2018年6月に書き上げた、飼い猫マーロウについてのエッセイです。
＊全23話。各ページに写真がありますが（デジカメ以前でまったくないページもあります）、話の内容と関係なく、話数＝マーロウの年齢の写真になっています。
＊各話の目次、エッセイ、写真、ご説明の順に載っています。あえてノーデザインのベタ打ちにしています。読みづらかったらすいません。
＊出版、ウェブ関係、その他の方で本稿にご興味あるかたはご一報ください。